研究马援的历史，后人通常关注他东征西讨、南征北战，功勋卓著、光鲜亮丽的一面。即使知晓他成长过程的诸多无奈，也因其历史的光芒四射而把那些无奈忽略不计。然而，马援的无奈又何尝不是他得以成为名将的坚实根基。
马援的先祖自赵奢马服君起五六代均为朝廷高官，到了马援的高祖父马通一代出现拐点，马通因为兄长谋逆而被连累诛杀，此后几代人笼罩在“家庭出身不好”的阴影里，郁郁不得志，这种窘迫犹如大山压得族人喘不过气。这是马援的出身局限。
马援自幼有远大的志向，其兄长为之惊奇。可惜十二岁的马援痛失父母成为孤儿，为大哥马况收养，虽然长兄如父，终因寄人篱下的心境而缺乏归属感。马况送马援到名师满昌门下学习，他却因不接受老师的教学方式而被视为异类，备受同学亲友诟病。这是舆论制约。
马援二十岁时得知同乡的朱勃是个天才，年仅十二岁就精通文学，可以朗诵《尚书》、《诗经》，而自己的学业并无明显进展，得不到公众认可，他不由自惭形秽。这造成了马援的自我怀疑。
而后的二十年里，马援经历了许许多多的挫折。他因怜悯之心私放死囚，为躲避通缉逃亡北地，在苦寒之地游荡放牧，怀才不遇苦不堪言；在军阀混战岁月中几经波折，委身陇右隗嚣，被蜀地公孙述轻视；以“择君”之愿拜见光武刘秀，却遭遇尴尬——刘秀认可他的能力，却无法视为心腹，还让他到上林苑种菜，坐了几年“冷板凳”。这些都是时代约束。
马援经历了诸多考验，承受许多压力，直到建武九年，方如其兄长所说的“大器晚成”。四十七岁的马援被刘秀正式任用，委任为太中大夫，协助来歙平定凉州。马援离开蜗居的茅草房，挥舞长枪跨上战马，威武雄壮，雄浑壮阔，怎一个霸气了得。
从此，马援如同“开了挂”一般一路拼杀，为刘秀打下大片江山，西破羌人，南征交趾。官至伏波将军，因功封新息侯。各地百姓崇拜马援如同崇拜战神，作乱者则闻风丧胆。他那“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”的豪言壮语，他那“凡殖财产，贵其能赈施也，否则守钱虏耳”的豁达慷慨，他那“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”的雄浑气魄，如同一面伟岸鲜活的高大旗帜顶风冒雨岿然不动，在历史长河岸边矗立，令天下多少后人心生敬仰，五体投地。
一个将军，一个英雄，一个巨人。一个历史的巨人，马援正是这样一个人。
是什么成就了马援？是命运的宠爱，是时势造英雄，还是当今之世舍我其谁的气魄？纵观马援的沉浮，显然不是。刘秀对马援是用而不信，马援死后却是马革裹尸还，身死蒙冤，无缘云台二十八将名录。命运对他实在不公，以此来论，实际是“悲催人生”。
相反，我们或许能够得到一个惊世骇俗的结论：出身的局限、舆论的制约、自我的怀疑、时代的约束，就像命运的紧箍咒，一直伴随着马援这磕磕绊绊的一生，但这样的他不甘寂寞，绝地求生，奋起拼杀，以实际行动证明他的实力和忠诚！
古云:塞翁失马，焉知非福。孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
马援在诸多的约束和怀疑中悲壮前行，每一步都踏实稳重，每一次怒吼都落地有声铿锵有力。
出身局限，让马援知道他此生唯一可以依靠的就是自己真才实学的本领，正如几位兄长，都是通过严于律己、不懈进取才赢得百姓的尊重和推崇。
舆论制约，让马援更加理性评估自己的实力和不足，他不是天才，没有傲人的头脑，只能笨鸟先飞，不断武装自己，绝不能停歇自己前进的步伐。
自我怀疑，让马援告别固执己见，远离一意孤行。自我怀疑的终点是自我提升，而不是自我放弃，而是向优秀看齐，扬长避短，弥补不足，强大自我。
时代约束，让马援奋发图强，在乱世中独守本性，在混战中坚持自我。他学会了透过表面看本质，因而他能够忍辱负重，追寻刘秀，助力开创“光武中兴”。独守本性、坚持自我，也是马援能够为历代皇帝和先哲所推崇，因而光耀千秋的根本。
当马援冲破了诸多的约束与怀疑，他最终成为一代伟人，一个历史的巨人。
其实，这些约束和怀疑，在人类的发展史上永远不会消失，它们永远约束和质疑着历史长河中奋勇向前的每一个人。
那些淌过激流、走过坎坷、无惧风雨的人最终成为英雄人物受到后人敬仰；那些不堪重击随波逐流的人会被历史淘汰，淹没在幽深的河水之中。
感谢马援生命中所有颠簸无奈的路程，那才是他成为巨人的必由之路。（老马嘶风 ）
