广西新闻网记者 伍永志
行走在大石山区的赶马人。广西新闻网记者 伍永志摄
在广西的大石山区，活跃着这样的一群人，他们以马为生，行走在不通公路的山区，靠运输各类物质养家糊口。他们就是现代的赶马人。
在河池市大化瑶族自治县七百弄乡，也有一群以马为生的赶马人。赶马人的马，其实是马骡，为公驴和母马杂交所生，不仅力大无比，而且吃苦耐劳。赶马的人都喜欢、更习惯称它们为“马”。
9月1日凌晨5时30分，记者在黎明前赶往大化县七百弄乡戈从村时，在半路上遇到了一位赶马人。7时许，在记者到达戈从村后，见到数名赶马人也先后来到该村。
赶马的人在每匹马的马背上都安放了一个特殊的铁架子。这个架子搭在马背上，两边都往外凸出。
在村口的一小仓库门口，赶马人韦先生在同伴牵住马儿并站稳后，双手用力抱住一包水泥搭在一侧的马架上，并用塑胶绳捆牢。如法炮制，三匹马儿各自驮了两包水泥。
“走了！”韦先生右手拽着马绳，左手摸下马的脸说。在往山路行进的路上，韦先生在马儿的身后吆喝着。
穿着凉鞋的韦先生告诉记者，他们这次是给一村民驮运建房要用的水泥，这趟活要走2.5公里的山路，每包水泥收15元，一天可走10多个来回，赚300元左右，“山路不平，不好走，你看马驮着水泥在上坡时，都喘着粗气，马脚踩在石块上也打滑。”
韦先生说，这匹价值7000多元的马，他已经赶了三年多，“活少的时候个人独自揽下，活多时就和其他赶马的打声招呼，大家一起赶马。”
地处云贵高原余脉的河池市大化瑶族自治县，大石山区突峰兀石，悬崖峭壁，层峦叠嶂，连绵起伏。七百弄乡251平方公里面积的山峦叠嶂中，海拔800-1000米的高峰有5000多座，深洼地1326个，洼地一般深100多米，最深的300多米。古朴的瑶族山寨、木屋，星罗棋布，散居于324个深洼地中。
这几年，大化县通过基层设施大会战，基本实现了所有乡镇通柏油路，行政村通等级路、较大的屯级公路。
七百弄乡很大一部分村屯也都通了公路，但一些深山弄底的村屯还尚未修建公路，村民们建房所需的水泥、钢筋等物质，就需要靠赶马人运输。
